A to Z Cooking and More!

初めてアーティチョークを口にした時の事をまるで昨日の出来事のように覚えています。あれは、ちょうど２５年前、私が大学院に通っていたころ、社会人３年目でバリバリ稼いでいる友人、ステファニーの家にご招待された時の事。
ド〜ンと前菜として出されたのが、アルマジロの用な緑の物体。海の物とも山の物ともつかない、これは一体なに？
どうやって食べるの？　どこを食べるの？　凍っていた私にステファニーが優しく教えてくれました。

「This is artichoke. Have you tried it before? It's really good, you know.」



このお化けみたいな物体がアーティチョーク。「とても美味しいの」と言いはるステファニーを信じて、見よう見まねで、葉っぱを手で一枚づつむき、レモン＆バターorマヨネーズにつけて、葉っぱの肉厚の部分を歯で、ソギリ取るように食べると言う、何とも原始的な食べ方！それが、むけばむくほど、葉っぱの肉厚がふっくらとしていて、見事なお味＆食感ではありませんか！　調子にのって食べていると、急にステファニーが

「Wait. We have to shave off the little beards.」　

えっ！今，何て？ちょっと待って、プレイバック、プレイバック。今の言葉、プレイバック、プレイバックってぐあいに
耳を疑い、聞き直してしまいました。おひげを剃るって？

アーティチョークの中心部分は、heart（ハート）と呼ばれ、小さなふさふさした毛のようなものが、表面全体についているのです。そのトップレアーの部分をナイフできれいに切り落とすと、ようやくメインイベントが登場と言う訳です。そこにレモンを絞り、バターをつけて食べると、まさに畑の伊勢エビ（お芋の味に似ていると言うのが一般的な意見ではありますが.......)。「ブラボー！こんな美味しいものは、アボカド以来だ！」と叫びたい思いを抑えながら、静かにいただいたことを思い出します。

なにせ、アーティチョークの栽培は、そのほとんどがアメリカでは、カリフォルニア州で行われているとのこと。この際だから、この感動を息子にもと思い、いそいそとスーパーにアーティチョークを買いに行き、鍋にひたひたのお水を入れ、３５〜４０分、蒸して。あとは火傷しないようにちょっと冷めるのを待つだけ。うひょ〜う。楽しみ〜。ところが......食べ終わってからのこと、

「Mom, to be honest with you, this isn't my favorite.」

えっ！今何て？あまり好きじゃないって？　それじゃ無理をして食べてくれていたの？　テーブルには、アーティチョークの残骸がちらばり、敗北を噛み締める私.......

そこで後でこっそりインターネットで調べてみるとアーティチョークには、苦み成分が入っており、ベロの感覚がちょっと鈍くなる作用があるようです。小学生には早かったのかな？と反省した次第です。確かに食べてる時にお口の中がちょっとふわ〜んとする感じがあります。息子よママの心臓（ハート）には毛が生えていないので、ご安心を！もう少し大きくなってから再チャレンジしようね。